La semana pasada estuve de vacaciones en las muy conocidas playas de Cancún, Quintana Roo, que son famosas por poseer arenas blancas, finas y frescas (que no queman los pies). En una plática matutina que se dio en un desayuno acompañado con jugo de naranja, surgió el debate del por qué la arena de Cancún era blanca. Mi respuesta en ese entonces fue el poco conocimiento transmitido por mi padre cuando yo le hice la misma pregunta muchas veces cuando yo era niña, y realmente estuvo bien, aunque reconozco que estuvo incompleta. La respuesta contraria fue algo que… espero poder derrumbar con esta pequeña investigación que realicé acerca del por qué la arena, en el Caribe, es blanca y del costo que implicó recuperar la playa después del huracán Wilma.
La arena en sí se compone de pequeñas partes de minerales y pedazos de roca producto de la erosión del mar contra todos los obstáculos que se encuentra en su camino, por lo tanto ésta varía según el lugar sujeta a las condiciones que ahí se encuentran. Por ejemplo, las arenas desérticas están formadas por pequeños pedazos de sílice en forma de cuarzo. Estos componentes también denotan su color, como las arenas ricas en arcilla y magnetita tienden a ser de un color oscuro, o las dunas de arena de yeso en Nuevo México son de color blanco.
1. Las playas que se encuentran cerca de los arrecifes de coral tienden a contener coral pulverizado, el cual, al morir y desprenderse, se torna de color blanco. En el Caribe se concentran cerca del 9% de los arrecifes de coral de todo el mundo, cerca de 32 mil kilómetros cuadrados. Aquí se encuentra el Gran Arrecife Maya, con más de mil kilómetros cuadrados de extensión, el segundo más grande del mundo (después del gran arrecife australiano). Así que los corales son un componente principal de la arena caribeña. 2o arrecife más grande del mundo
2. La península de Yucatán está formada, en su mayor parte, por piedra caliza y es una de las mayores plataformas de piedra caliza del mundo, junto con las de Cuba y Florida. Este material, por su constitución porosa, permite la filtración del agua al subsuelo, lo que provoca que no existan ríos superficiales en esta extensión de tierra y que se formen los llamados cenotes y los ríos subterráneos. Se estima que en la península existen alrededor de 3 mil cenotes, de los cuales ahora se conocen aproximadamente mil. La constitución de la piedra caliza permite, asimismo, que el calor no se absorba, lo que explica por qué la arena en estos lugares “no quema”. Además, sí, así es, la piedra caliza es blanca. Cenotes de México
3. Por último, la gran aportación de conchas molidas proporcionadas por los moluscos que habitan en el mar Caribe, cooperan para la conformación de gran parte de la arena de estas playas. No se si valga la pena resaltar que el 42% de las especies que habitan en el mar Caribe es endémica, es decir, no hay ningún otro lugar del mundo en donde puedas encontrarlas. ¿Y qué creen?, las conchas son, en su mayoría, blancas. Fauna del Mar Caribe
Ya sabemos por qué la arena es blanca, ahora vamos con un poco de la historia de Cancún:
A principios de los años 50, Cancún era una zona despoblada y con algunos vestigios de cultura maya. El gobierno mexicano decide desarrollar, a través de FONATUR, un centro turístico con un costo de 27 millones de dólares, el cual se utilizó para la construcción de una avenida en la pequeña isla que ahora abarca la gran zona hotelera, la unión de ésta mediante puentes a tierra firme y un pequeño aeropuerto. Al principio, el gobierno tuvo que financiar la construcción de los primeros ocho hoteles, pero pronto, Cancún atrajo inversionistas alrededor de todo el mundo.
Se estima que el 70% de las propiedades dentro de la zona hotelera y cerca del 100% de las propiedades en el área continental pertenecen a mexicanos. Es fácil confundirse debido a que muchas compañías hoteleras internacionales sólo han servido de presta nombres, compañías de marketing y franquicias para muchos empresarios mexicanos. Cancún
Ahora, después del huracán Wilma el gobierno mexicano inició un plan de recuperación de playas en una franja de 12 kilómetros (desde Punta Cancún hasta Punta Nizuc), lo que permitiría a la zona hotelera gozar con playas del doble de anchas de lo que habían sido antes del huracán. Este proyecto tuvo un costo de 20 millones de dólares. Recuperación de playas
Cancún fue escogido para invertir en él, ¿saben por qué?, porque unos tipitos de FONATUR se montaron en un helicóptero a buscar un lugar potencialmente turístico y vieron la arena blanca y el mar turquesa de esa parte del país y dijeron: “este es el bueno”. Ninguna otra razón.
Así que ya sabemos todos. Confiemos en nuestras riquezas, señores, México es bello, ¡bellísimo! No necesitamos importar belleza de ningún otro lugar del mundo. Lo tenemos todo, tan sólo nos falta un poco de mejor actitud.
